Pourquoi certains tout-petits sont capricieux?

Les enfants difficiles : Pourquoi on en fait un plat?

Avoir un tout-petit capricieux à table peut être difficile. Peut-être que votre tout-petit insiste à éviter le brocoli que vous avez fait pour dîner. Et pour le souper, peut-être que vous n’arrivez pas à le convaincre d’essayer une cuillerée de la délicieuse soupe que vous avez préparée. Bien que cette situation peut être frustrante, sachez que vous n’êtes pas seule! Il est commun que les tout-petits soient capricieux. En effet, 30 à 50 % des parents disent que leur tout-petit est difficile.¹ Heureusement, c’est souvent une situation temporaire et elle s’améliorera avec l’âge. Les enfants sont les plus capricieux lorsqu’ils sont tout-petits et ça commence à s’atténuer quand ils atteignent l’âge de scolarité.²

Même que votre enfant ne sera probablement difficile pour toujours, il est quand même important que votre tout-petit consomme assez de fruits, légumes et autres aliments essentiels pour appuyer leur alimentation. Lisez plus loin pour apprendre pourquoi votre enfant est capricieux et comment gérer la situation.

Qu’est-ce qu’est un enfant capricieux?

Il n’existe pas de définition universellement acceptée de ce qu’est un «mangeur difficile». Une alimentation difficile est généralement décrite comme une réticence à manger des aliments familiers ou à essayer de nouveaux aliments ainsi que de fortes préférences. Voici quelques comportements alimentaires difficiles à surveiller:

• Votre tout-petit évite les aliments d’une certaine couleur ou texture, comme refuser de manger tout légume vert.
• Votre tout-petit mange seulement certains types d’aliments. Par exemple, votre enfant pourrait décider qu’il veut seulement des pâtes pendant une semaine, et rien d’autre.
• Votre tout-petit ne mange pas à table pour souper et ne fait que gaspiller du temps afin d’éviter de manger.
• Votre tout-petit a peur ou ne veut pas essayer de nouveaux aliments³

Pourquoi certains tout-petits sont capricieux?

Pourquoi certains tout-petits deviennent capricieux? Selon l’enfant, la raison qu’il est capricieux peut varier. Par exemple, votre tout-petit pourrait simplement être plus sensible que les autres enfants à certains goûts, arômes ou textures d’aliments, ce qui pourrait influer sur ses habitudes alimentaires.⁴ D’autre part, l’environnement peut influencer les aliments que votre tout-petit aime et n’aime pas manger. Par exemple, si vous-même êtes capricieux et que vous offrez à votre tout-petit seulement des aliments que vous aimez, il ou elle pourrait développer des habitudes alimentaires similaires.⁵

En ce qui concerne les enfants capricieux, il se peut que le niveau d’énergie et la disposition de votre tout-petit en soient la cause. Par exemple, si votre tout-petit est actif et aime bouger, s’assoir à la table pour manger pour une longue durée pourrait prouver difficile. Aussi, certains tout-petits sont plus méfiants ou prudents lorsqu’il s’agit d’essayer de nouveaux aliments. Si votre tout-petit mange seulement les aliments qu’il reconnait, cela pourrait être une indication qu’il a peur d’essayer de nouveaux aliments ou que cela le rend inconfortable.

N’oubliez pas, parfois les tout-petits aiment de pousser les limites aussi! Ce n’est pas forcément une mauvaise chose; cela signifie simplement que votre tout-petit est train de tester les limites et d’apprendre quels comportements sont acceptables. S’il voit un autre membre de la famille ou un ami refuser de manger un certain aliment, il pourrait faire de même.⁶ Et même que cela puisse semble contre-intuitif, l’encourager à manger encore et encore pourrait avoir l’effet opposé. Les études démontrent qu’implorer, soudoyer, réprimander ou essayer de forcer votre enfant à manger pourrait en effet réduire la consommation.⁷

De temps à autre, les jeunes enfants peuvent avoir une condition médicale sous-jacente qui peut causer une réduction de l’appétit et l’évitement alimentaire.⁸ Si c’est le cas pour votre tout-petit, contactez votre fournisseur de soins, dès que possible pour des conseils.

Comment faire manger les enfants capricieux?

Les raisons pour lesquelles les tout-petits sont capricieux peuvent varier, et il n’y a pas qu’une façon de faire en sorte que votre tout-petit mange tout ce que vous lui donnez à chaque repas. Cependant, il y a certains habitudes d’alimentation saineet comportements que vous pouvez encourager pour aider à votre tout-petit à obtenir tous les nutriments dont il a besoin pendant que vous attendez qu’il sorte de cette phase. Voici quelques conseils et astuces pour vous aider à gérer votre enfant capricieux :

• Nourrissez vos tout-petits quand ils ont faim, et ne forcez-les pas à manger s’ils n’ont pas faim; forcer votre enfant à manger quand il n’a pas d’appétit peut faire en sorte qu’il associe manger à des émotions négatives, comme l’anxiété.
• Servez des repas nutritifs et bien équilibrés à votre enfant régulièrement avec des fruits, des légumes, des protéines et plus afin d’établir une diète bien variée et les aider à se familiariser avec une variété d’aliments.
• Essayez de limiter ou éviter les boissons ou les collations à haute teneur en sucre ou en calories au cours de la journée; grignoter pourrait ruiner l’appétit de votre tout-petit et lui causer d’éviter les aliments offerts lors des repas.
• Impliquez-les et rendez les repas amusants! Demandez à votre enfant d’aller choisir des ingrédients avec vous à l’épicerie, ou donnez-lui des tâches telles que laver les légumes avant de les manger. Si votre tout-petit aime préparer les repas et se sent inclus, il pourrait être plus apte à manger lors des repas.
• Soyez patient! Les tout-petits ont tendance à avoir un peu peur d’essayer de nouveaux aliments, donc il est important de ne pas l’oublier. Rappel : c’est un marathon pas un sprint!
• Limiter les distractions aidera à votre enfant à se concentrer sur la nourriture. Éteignez la télévision et les autres appareils électroniques pendant les repas.

Apprenez-en plus sur les enfants capricieux et comment les nourrir aujourd’hui.

Les références:

[1] https://www.mottchildren.org/posts/your-child/picky-eaters

[2] Ibid.

[4] https://www.ucsfbenioffchildrens.org/education/picky_eaters/

[5] Ibid.

[6] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3474391/

[7] Ibid.

[8] Ibid.