Qu’est-ce que la péridurale?

Une péridurale est un type d’anesthésie locale. L’anesthésique (médicament anesthésiant) est injecté dans l’espace entourant la moelle épinière (espace épidural) dans le bas du dos. Cette anesthésie peut être utilisée pendant l’accouchement pour engourdir partiellement ou totalement le bas du corps.

Lors de son administration, une aiguille est placée entre les os de la colonne vertébrale afin de permettre à l’anesthésiste d’insérer un cathéter très fin dans l’espace épidural.¹ Une fois l’aiguille insérée, un cathéter est introduit dans cet espace. Le cathéter reste en place pendant que l’aiguille est retirée. L’anesthésique est administré par le cathéter pendant l’accouchement afin d’engourdir partiellement ou totalement la partie inférieure du corps.¹ La quantité d’anesthésique que vous recevrez déterminera votre degré d’insensibilité.¹ Pour le travail et l’accouchement par voie vaginale, une faible dose d’anesthésique est utilisée pour diminuer la douleur, tout en laissant suffisamment de sensations et de force musculaire pour que vous puissiez pousser pendant les contractions. La plupart des femmes en travail ne peuvent pas marcher lorsqu’elles sont sous anesthésie épidurale.² Pour une césarienne, une dose plus élevée d’anesthésique peut être administrée afin de bloquer toute sensation dans la partie inférieure du corps, tout en vous permettant de rester éveillée et alerte.³

Comment et comment la péridurale est-elle administrée?

Le processus d’administration de la péridurale consiste en quelques étapes de base :

1. Tout d’abord, vous recevrez une perfusion intraveineuse afin de recevoir suffisamment de liquides pendant toute la durée de l’anesthésie.²
2. Vous devrez vous asseoir sur le bord d’un lit et vous pencher vers l’avant, ou vous allonger sur le côté, les genoux ramenés à la poitrine.⁴ Toutefois, compte tenu de la taille de votre ventre, vous devrez peut-être vous asseoir et vous pencher vers l’avant. Cela vous permettra d’étirer votre colonne vertébrale et de créer de l’espace entre vos vertèbres, ce qui permettra de placer le cathéter correctement.³
3. Un anesthésiste vous injectera d’abord un anesthésique local pour endormir la peau à l’endroit où le traitement sera administré.⁴
4. Lorsque la zone est suffisamment engourdie, une aiguille stérile sera utilisée pour insérer un très petit tube en plastique appelé cathéter dans votre dos. Celui-ci sera placé entre les vertèbres, près des nerfs qui transmettent les messages de douleur au cerveau.⁴
5. L’aiguille sera ensuite retirée; le cathéter restera en place. L’extrémité du tube sera solidement fixée à l’aide de ruban adhésif.³
6. Un médicament sera ensuite injecté dans le cathéter pour engourdir le bas de votre corps.³ Il est possible d’administrer l’analgésique manuellement ou à l’aide d’une pompe automatique.⁴

Vous pouvez demander d’avoir la péridurale à tout moment pendant l’accouchement.² Toutefois, il est important de se rappeler qu’il peut s’écouler jusqu’à 15 minutes avant que l’anesthésie ne soulage la douleur et que si vous êtes incapable de rester immobile en raison de douleurs intenses pendant l’accouchement, une péridurale pourrait ne pas être possible.⁷

La péridurale est-elle douloureuse?

Lorsque l’anesthésiste engourdit la zone où l’aiguille doit être insérée, vous pourriez ressentir une sensation de picotement, de pincement ou de brûlure.^2,4 Cependant, cet engourdissement signifie que vous devriez ressentir très peu de douleur lors de l’insertion du cathéter.² Si vous ressentez une douleur vive ou intense pendant ou après l’intervention, informez-en immédiatement votre fournisseur de soins.⁶

Quelle est la durée d’une péridurale?

Une fois la péridurale administrée, elle devrait commencer à agir dans les 10 à 15 minutes qui suivent.^2,3 Le médicament devrait faire pleinement effet au bout de 20 minutes.⁵ Le cathéter restera inséré dans votre dos pour administrer en continu le médicament jusqu’à ce que vous n’en ayez plus besoin. Il n’y a donc pas de risque que ses effets s’épuisent ou qu’il ne soulage plus la douleur.²

Lorsque votre fournisseur de soins arrête l’administration du médicament, il peut s’écouler un certain temps avant que l’engourdissement ne disparaisse, possiblement quelques heures.⁶ Il se peut que vous deviez vous reposer en position assise ou allongée jusqu’à ce que vous retrouviez toutes les sensations dans vos jambes.⁶

Y a-t-il des risques ou des effets secondaires liés à la péridurale?

La péridurale est généralement sûre et les complications sont rares.² Cependant, comme pour toutes les médications, il existe des risques et des effets secondaires qui peuvent se manifester chez certaines femmes. Voici quelques-uns de ces risques⁷:

• Diminution de la pression artérielle. Il s’agit de l’effet secondaire le plus courant de l’anesthésie épidurale.^2,3 Afin de réduire ce risque, on vous administrera des liquides supplémentaires par voie intraveineuse.² Dans d’autres cas, vous recevrez une médication supplémentaire pour maintenir votre pression artérielle.
• Maux de tête. Dans de rares cas, l’aiguille utilisée pour insérer le cathéter peut percer la dure-mère, ou l’enveloppe protectrice de la moelle épinière², ce qui peut entraîner des maux de tête pouvant durer quelques jours.² Consultez votre fournisseur de soins de santé s’ils ne s’estompent pas. Moins d’un pour cent des mères recevant une péridurale en souffrent.⁶
• Mal de dos. Il est possible que vous ressentiez une certaine douleur où l’aiguille a été insérée.² Elle devrait s’estomper en un jour ou deux et n’entraînera pas de douleur permanente au niveau du dos. La croyance selon laquelle la péridurale peut entraîner des maux de dos permanents provient possiblement du fait que de nombreuses mères ressentent des douleurs dorsales pendant et après le travail et l’accouchement, qu’elles aient eu recours ou non à une péridurale.⁶
• Un autre cathéter. Étant donné que l’anesthésie épidurale engourdit le bas de votre corps et vous rend incapable de marcher ou de ressentir certaines sensations, vous pourriez ne plus contrôler votre vessie et vos intestins.⁶ Vous aurez probablement besoin qu’un cathéter soit inséré dans votre vessie pour vous aider à gérer ce problème.⁶

Il est également important de se rappeler que la péridurale ne fera pas de mal à votre bébé.² Il est prouvé que votre bébé peut recevoir une très petite quantité de médicament, mais il est peu probable que ce soit dangereux.²

Bien que la perspective d’une péridurale puisse être un peu effrayante, sachez que la procédure est généralement considérée comme sûre et que votre médecin et votre anesthésiste seront là pour vous aider pendant toute sa durée.

1. https://www.healthlinkbc.ca/pregnancy-parenting/labour-and-birth/during-labour/childbirth-epidurals (en anglais seulement)
2. https://www.nhs.uk/conditions/epidural/ (en anglais seulement)
3. https://www.mountsinai.on.ca/patients/having-a-baby-at-mount-sinai/labour-and-birth/pain-management (en anglais seulement)
4. https://my.clevelandclinic.org/health/treatments/21896-epidural (en anglais seulement)
5. https://anesthesiology.hopkinsmedicine.org/wp-content/uploads/2019/04/Epidural-Handout-11-20-2018.pdf (en anglais seulement)