Nutrition pour les mangeurs exigeants : Comment nourrir un tout-petit difficile

“Non ! Je ne veux pas ! Ça a l’air bizarre !”

Alors que vous commencez à présenter de nouveaux aliments à votre tout-petit, vous pouvez entendre souvent la phrase ci-dessus à l’heure des repas. L’alimentation exigeante tend à culminer pendant les premières années¹, et il y a de nombreuses raisons pour lesquelles votre tout-petit peut être difficile : il devient plus indépendant, apprend ce qu’il aime et déteste et commence à écouter son intuition.²

Comment nourrir votre tout-petit difficile

Pendant que vous essayez de nourrir votre mangeur exigeant, il est important de se rappeler ce que vous pouvez et ne pouvez pas contrôler sur les heures de repas :³

• Les parents peuvent contrôler quels aliments sont servis au moment des repas, quelles boissons sont fournies et quelles collations (et à quelle fréquence) sont fournies entre les repas — consultez le Guide alimentaire canadien pour planifier des repas complets sur le plan nutritionnel.

• Les parents peuvent contrôler quand et où les aliments sont servis. Les repas et les collations devraient être réguliers — et les tout-petits ne devraient pas être laissés seuls pour manger, c’est mieux lorsque toute la famille mange ensemble. La cohérence aide également votre tout-petit à savoir quand et à quelle fréquence s’attendre à manger.

Autant que les parents puissent vouloir contrôler si leur tout-petit difficile mange ou quelle quantité il mange, ils ne le peuvent pas et ils ne devraient pas essayer de le forcer à manger. Peu importe à quel point votre petit mangeur est difficile, il ne mourra pas de faim, et on peut certainement lui faire confiance pour savoir si oui ou non il a encore faim.³

Avec une bonne compréhension de ce que vous pouvez et ne pouvez pas contrôler sur l’alimentation de votre mangeur difficile, une partie ou la totalité des cinq conseils suivants peuvent aider à rendre la vie facile à votre famille par les repas et les collations : ⁴

• Définissez des routines autour de l’alimentation et respectez-les. Les heures, les endroits et les personnes avec qui votre tout-petit mange doivent être aussi réguliers que possible. Même si votre tout-petit décide de ne pas manger au moment du repas, demandez-lui de rester à la table jusqu’à ce que tout le monde ait terminé et appliquez une limite de temps pour rester à la table devant ce que vous avez servi.

• Tous pour un et un pour tous—les plats, bien entendu. Préparez un repas à servir au moment du repas et refusez de faire un second plat différent plus tard, car cela ne peut que renforcer les luttes de pouvoir alimentaire difficiles.
• Démystifiez les nouveaux aliments et n’abandonnez pas.Il peut falloir plus d’une introduction à un nouvel aliment pour que votre tout-petit difficile décide de le manger (ou même de l’essayer). Impliquez-le dans les achats d’ingrédients de repas et la préparation des repas pour susciter l’intérêt pour les aliments nouveaux et familiers.
• Enseignez par l’exemple. Votre mangeur difficile remarquera si vous mangez des friandises sucrées et d’autres collations à faible valeur nutritive. Au lieu de cela, montrez à votre enfant qu’une variété d’aliments sains sont tout aussi délicieux en les préparant, en les servant et en les mangeant avec enthousiasme — il commencera à suivre votre exemple.
• Amusez-vous et devenez créatif. Combinez de nouveaux aliments avec des aliments favoris familiers de manière unique pour susciter son attention—trempettes ou sauces avec de nouveaux fruits et légumes ou un plat préféré avec une protéine inconnue. Envisagez de présenter la nourriture de manière amusante—des formes, des visages, le petit déjeuner pour le dîner, et toujours une variété de couleurs vives et amusantes.

Répondre aux besoins nutritionnels des mangeurs exigeants

Pendant que vous et votre tout-petit naviguez dans une alimentation exigeante, vous pourriez vous inquiéter que votre petit ne reçoive pas tous les éléments nutritifs dont il a besoin pour atteindre toutes ses étapes clés de développement. Discutez de ces préoccupations avec le médecin de votre enfant et tenez un journal alimentaire comme référence des aliments et de la quantité que mange votre petit mangeur difficile afin que vous l’ayez comme référence. Le médecin tracera probablement la croissance de votre tout-petit sur un graphique de croissance standard comme un moyen d’évaluer les problèmes de santé potentiels. 

Avec l’aide de votre médecin, vous pouvez décider que les suppléments nutritionnels pour tout-petits ou les vitamines peuvent aider votre tout-petit à manger suffisamment des nutriments dont il a besoinpour bien grandir et se développer, comme d’autres éléments d’une alimentation saine et équilibrée.

Pour plus d’informations sur l’alimentation de votre tout-petit exigeant, regardez cet épisode de la saison 2 d’Enfamil Amazing Milestones. Cet épisode met l’accent sur les défis que représente l’alimentation des tout-petits y compris l’alimentation des petits mangeurs difficiles. Vous découvrez pourquoi les tout-petits ont une façon bien à eux de manger et comment les parents peuvent s’assurer que leurs enfants obtiennent tout ce dont ils ont besoin.