Comment savoir si votre bébé est malade

Le système immunitaire de votre bébé est loin d’être aussi développé que le vôtre, ce qui le rend beaucoup plus susceptible de tomber malade. Son exposition aux agents pathogènes et aux microbes de tous les jours signifie que, même si vous suivez toutes les recommandations d’hygiène, votre bébé montrera parfois des signes de maladie.¹

Tous les bébés pleurent, mais que faire quand votre petit se plaint plus qu’à l’habitude ou qu’il ne boit pas autant? Si vous ne savez pas faire la différence entre ce qui est normal et ce qui ne l’est pas, vous n’êtes pas seul. Parfois, vous voudrez être capable de déterminer vous-même si votre bébé est malade. C’est pourquoi nous avons rédigé un article sur la détection des signes les plus courants de maladie chez les bébés.

Fièvre

Chez les nouveau-nés et les jeunes bébés, une fièvre peut cacher une infection ou un virus.¹ Il est recommandé d’avoir un thermomètre pour bébé à la maison pour vérifier la température de votre poupon lorsque nécessaire. Si votre nouveau-né a de la fièvre, il est très important de l’emmener immédiatement voir un médecin.¹ Une fièvre est définie par la plupart des professionnels de la santé comme une température corporelle de 38 °C ou plus, prise par voie rectale.² En fonction de l’endroit où est prise la température, la définition de fièvre peut varier. Par exemple, une température orale (prise dans la bouche) de 37,8 °C et une température à l’aisselle (sous le bras) de 37,2 °C peuvent indiquer une fièvre.²

Baisse du niveau d’énergie de votre bébé

Les jeunes bébés dorment beaucoup — entre 16 et 18 heures par jour pour les nouveau-nés et entre 12 et 16 heures pour les bébés âgés de 4 à 12 mois.³ Si votre bébé dort davantage, cela pourrait être un signe que votre bébé est malade.

De façon générale, si votre bébé est alerte quand il est réveillé, qu’il boit normalement et qu’il peut être réconforté quand il pleure, il est normal qu’il y ait de légères différences dans son niveau d’activité. Il y a plusieurs causes possibles pouvant expliquer un changement du niveau d’énergie de votre bébé, mais comme il peut se produire de façon graduelle, il est parfois très difficile de détecter une baisse d’énergie.⁴

Si vous remarquez que votre poupon est somnolent, apathique et qu’il n’a pas d’énergie, cela pourrait être le signe d’une infection banale, comme le rhume.⁴ Toutefois, si elle est accompagnée d’autres symptômes, comme une éruption cutanée ou une température élevée, cette léthargie pourrait cacher un problème plus sérieux, comme une grippe ou une méningite.⁴ Si vous êtes préoccupé, communiquez avec votre médecin pour qu’il puisse évaluer immédiatement la situation et examiner votre bébé si nécessaire.

Respiration plus laborieuse

Il suffit d’une infection des voies respiratoires supérieures, comme un simple rhume, pour que le son de la respiration de votre bébé change de façon notable. Une infection affectant les voies respiratoires de votre bébé est souvent accompagnée d’autres symptômes, comme la congestion nasale, le nez qui coule ou la toux. Les infections des voies respiratoires supérieures peuvent avoir un impact sur la façon dont votre bébé respire, ce qui peut avoir une incidence sur son sommeil et son alimentation.⁵ Utilisez une poire d’aspiration pour aider à retirer le mucus du nez de votre bébé et utilisez une solution saline en gouttes ou en vaporisateur nasal pour diluer le mucus dans ses sinus.⁵

Évidemment, si votre bébé semble avoir de grandes difficultés à respirer, ou si vous remarquez que ses symptômes empirent, n’hésitez pas à appeler votre médecin. Les signes de difficultés respiratoires peuvent inclure une respiration rapide ou irrégulière, le battement des narines ou des geignements.

Toux

La toux est aussi fréquente que le rhume chez les bébés, et les deux vont souvent de pair. Toutefois, un virus respiratoire peut causer de graves maladies chez le nourrisson, notamment la laryngotrachéobronchite, la pneumonie et la bronchiolite⁵. Habituellement, vous pourrez traiter la plupart des cas de toux infantile à la maison sans devoir aller chez le médecin, surtout si vous gardez bébé bien hydraté. Il faut cependant garder l’œil sur tout changement indiquant que la toux persiste ou qu’elle s’aggrave, causant un essoufflement ou un bleuissement autour des lèvres. Dans ces cas-là, vous devez communiquer immédiatement avec votre médecin.⁵

Diarrhée

Si vous remarquez l’apparition de selles liquides dans la couche de votre bébé, cela pourrait être un signe qu’il souffre d’une infection virale ou bactérienne à l’intestin.¹ Bien qu’elles soient courantes, et bien que vous puissiez habituellement prendre soin de bébé à la maison jusqu’à ce qu’il aille mieux, il est important de vous assurer qu’il boit suffisamment de liquides appropriés pour son âge, car la diarrhée peut lui faire perdre d’importantes quantités de liquide.¹ Essayez de le nourrir régulièrement — l’heure du boire vous donnera aussi l’occasion de le réconforter et de le serrer dans vos bras à un moment où il en a bien besoin.

Au premier signe pouvant indiquer que votre bébé est déshydraté (moins d’urine que d’habitude dans sa couche, bouche sèche ou yeux creux), appelez votre médecin, car il pourra vous conseiller sur la façon de gérer la diarrhée et de vous assurer que votre bébé obtient rapidement les fluides dont il a besoin.⁶

Devriez-vous emmener votre bébé chez le médecin au moindre signe de maladie?

À mesure que les semaines et les mois passent, vous apprendrez à mieux connaître votre bébé, et vous commencerez à comprendre ce qui est « normal » pour lui. Il y aura toutefois des moments où il ne sera pas facile de savoir s’il est malade et si vous devriez appeler votre médecin ou non.

Restez à l’affût de tout changement dans le comportement de votre bébé, car ce changement est souvent le signe d’une maladie. Le signe le plus évident, bien entendu, est la fièvre, qui est habituellement une indication fiable que le corps de votre bébé est en train de combattre une infection.⁴ Une température élevée peut s’accompagner de joues rouges et d’yeux vitreux, mais il est important de se rappeler que la fièvre affecte chaque bébé différemment.⁴

En cas de doute, communiquez toujours avec votre médecin. Une simple consultation téléphonique suffit souvent pour recevoir les bons conseils. Ne croyez jamais que les questions que vous avez sur la santé de votre bébé sont trop ridicules! N’oubliez pas que tous les bébés sont différents et que la façon dont les maladies se manifestent chez votre enfant varie également.

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1. https://www.nationwidechildrens.org/family-resources-education/family-resources-library/babies-warning-signs (en anglais seulement)
2. https://soinsdenosenfants.cps.ca/handouts/health-conditions-and-treatments/fever_and_temperature_taking
3. https://www.sleepfoundation.org/children-and-sleep/how-much-sleep-do-kids-need (en anglais seulement)
4. https://www.aboutkidshealth.ca/fr/Article?contentid=710&language=French
5. https://soinsdenosenfants.cps.ca/handouts/health-conditions-and-treatments/colds_in_children
6. https://kidshealth.org/en/parents/dehydration.html (en anglais seulement)