La réduction du risque de l'allergie alimentaire
Mon bébé est-il susceptible de développer des allergies alimentaires ?
Les réactions allergiques sont d'ordinaire héréditaires dans les familles. Un bébé risque par conséquent de souffrir d'allergies alimentaires si l'un des parents – voire les deux –, ou les frères et sœurs ont reçu un diagnostic d'allergie, quelle soit alimentaire ou autre, telle que notamment l'eczéma, l'asthme, ou le rhume des foins.
Parlez de vos antécédents médicaux familiaux avec votre médecin pour déterminer si votre bébé est susceptible de souffrir lui aussi d'allergies.
Comment puis-je réduire le risque d'allergies si mon bébé est potentiellement à risque ?
La grossesse
Nul besoin d'éviter certains types d'aliments lors de votre grossesse pour prévenir le risque d'allergies chez votre bébé. Ayez une diète saine, composée d'une variété de produits tel que recommandé dans le Guide alimentaire canadien pour contribuer à la croissance et à la santé de votre bébé.
L'allaitement maternel
L'allaitement exclusif pendant 4 à 6 mois peut aider à prévenir les allergies alimentaires chez les nourrissons qui sont considérés comme étant à risque.
Santé Canada recommande l'allaitement exclusif pendant les six premiers mois de la vie chez les nourrissons nés à terme et en santé. À partir de l'âge de six mois, il est recommandé de donner au bébé des aliments solides riches en fer, tout en poursuivant l'allaitement maternel jusqu'à l'âge de deux ans et même au-delà.
Devrais-je éviter de consommer certains aliments pendant que j'allaite mon bébé ?
Éviter certains types d'aliments pendant l'allaitement ne prévient pas les allergies alimentaires chez le bébé. Les recherches ne démontrent aucun lien en ce sens, à savoir que la non consommation de certains produits prévenait le risque d'allergies chez les bébés.
Toutefois, si votre bébé a d'ores et déjà été diagnostiqué comme étant allergique à un aliment spécifique et que vous l'allaitez, il serait souhaitable que vous évitiez de consommer cet aliment. Parlez-en à votre médecin.
Les aliments solides
Santé Canada recommande, pour les nourrissons nés à terme et en santé, de n'introduire les aliments solides qu'à six mois, âge auquel les besoins en matière de fer et d'autres nutriments s'accroissent chez le bébé.
Par le passé, certains professionnels de la santé recommandaient de retarder l'introduction de lait, d'arachides, d'œufs, de poissons et de noix dans l'alimentation des enfants pour aider à diminuer le risque d'allergies à ces produits. Ces précautions n'ont toutefois démontré aucun résultat concret sur la diminution des risques d'allergie et vous pouvez par conséquent introduire ces produits dans l'alimentation de votre bébé après l'âge de six mois, si vous le souhaitez.
Quels aliments devrais-je introduire en premier ?
Commencez par des aliments riches en fer, tels que les céréales pour nourrissons à grain unique et enrichie de fer, la viande, le poisson ou la volaille. Introduisez un nouvel aliment à la fois. Si votre bébé apprécie l'aliment, continuez à le lui donner et attendez quelques jours avant de lui en proposer un nouveau. Poursuivez avec de nouveaux produits tels que les légumes et les fruits. À un an, votre bébé devrait avoir une alimentation variée.
Les préparations alimentaires
L'allaitement maternel est la meilleure prévention contre les allergies. Si l'allaitement exclusif est impossible, l'utilisation d'une préparation alimentaire hypoallergénique, fortement hydrolysée (telle que
Nutramigen® A+®) est la meilleure alternative pour prévenir les allergies chez les bébés dits à risque.
Les préparations alimentaires partiellement hydrolysées pourraient ne pas être aussi efficaces que celles fortement hydrolysées pour la prévention des allergies chez les bébés dits à risque.
De même, il n'est pas recommandé d'utiliser une préparation alimentaire à base de soya pour la prévention des allergies alimentaires chez les bébés.
Les méfaits de l'environnement
Fumer ou respirer la fumée de cigarette pendant votre grossesse peut accroître les risques d'asthme et d'allergies chez votre bébé. L'exposition de votre bébé à la fumée secondaire après sa naissance peut aussi accroître les risques. Cessez de fumer et assurez-vous d'évoluer dans un environnement exempt de fumée pendant votre grossesse et après la naissance de votre bébé.
Si votre bébé souffre d'allergie aux protéines du lait de vache, parlez à son pédiatre de Nutramigen® A+®, une préparation alimentaire hypoallergénique fortement hydrolysée, spécifiquement mise au point pour les bébés souffrant d'allergie aux protéines du lait de vache.